De tweede ronde van de 37e editie betekende spanning en sensatie. Voor het eerst werden er twee scheidsrechters ingezet. Dit om de sportiviteit te waarborgen. Eerder waren er de clubgrensrechters, die niet altijd beschikbaar waren. Daardoor zag één scheidsrechter niet altijd het gehele veld. In Poule K stond meteen een kraker op het menu: VEV’67 vs Roden, de finale van vorig jaar. Een volgepakt Sportcentrum zag een tactisch steekspel tussen twee teams die elkaar door en door kennen. Met onder meer de bij VEV’67 spelende Collin Been, die eerder voor Roden uitkwam. De topper eindigde doelpuntloos, maar de matadoren kregen wel applaus. Sensatie op veld 2, waar VEV klop kreeg van VV Drachten dat 10 seconden voor tijd de winnende 2-1 maakte. De Leeksters kwamen niet voorbij de fantastische Drachtster doelman. De titelhouder moest winnen van Aduard 2000. Het ging moeizaam. ‘Ze hebben geen afmakers’, zag een kenner. Als een donderslag bij heldere hemel was daar Duncan Veening die twee keer van afstand raak schoot. Maar de sterke Abdijbewoners kwamen terug en via een ‘Messiaanse actie’ van Rico Huizinga werd het weer gelijk. Het Niekerker deel in de zaal in extase. VEV was op dat moment uitgeschakeld. Maar de Leeksters kregen opeens de geest en wonnen alsnog ruim: 5-2. Roden werd poulewinnaar. Echt soepel ging het niet voor de ploeg van de drie coaches (Rikus van der Velde, Erik de Jonge en Peter van Kernebeek). Ook Roden had het lastig met Aduard en won pas vlak voor tijd. In het laatste duel ging het iets soepeler, tegen Drachten, maar opnieuw was de uitslag mager: 2-1. Debutant Drachten verweerde zich kranig en eindigde op doelsaldo nog voor Aduard.
In de andere poule leek VAKO de gedoodverfde favoriet, maar viel flink door de mand. De Vriezenaren begonnen met verlies tegen Be Quick 1887. Het is altijd leuk om commentaren te horen op de tribune. Be Quick is het voor het eerst op het Gala en dat was te merken bij de meegereisde toeschouwers. ‘Doet buitenspel niet mee? Het is wel lastig zo’n klein doel’. Over de bekende Tim van Huffelen: ‘die nummer tien van VAKO schiet heel hard, doodeng’ En er volgde een waarschuwing: Als Thijn Smilda (‘onze zoon’) scoort dan gaat hij helemaal uit zijn dak.’ Niet Thijn maar Ronald Dima maakte de winnende. Be Quick eindigde als tweede en is voor het eerst te bewonderen op het Gala. Niekerk werd verrassend poulewinnaar. De roodhemden wonnen eerst met 5-0 van Peize, vervolgens was VAKO het haasje. De letterlijk en figuurlijk beresterke Niekerkers waren na twee wedstrijden al geplaatst en wonnen ook hun derde wedstrijd. Het slotakkoord was VAKO-Peize. Voor VAKO stond alleen de eer op het spel. Peize maakte nog een klein kansje, maar dan moest wel met een nulletje of zes gewonnen worden. Twee jonge Peizenaren zaten er klaar voor en keken achterom. ‘Bent u scout?’ Voor de jongetjes was het een pikant duel. Ze keken naar hun leider van Peize. En naar de tegenstander, waarbij hun meester (Steenbergen) speelde. ‘Hij is goed, maar streng. De juf in de andere klas is leuker,’ was het commentaar. Minder leuk voor het ene jongetje was dat dezelfde meester wel scoorde tegen zijn geliefde leider. Hoe dan ook, VAKO zag Peize bij een 4-1 voorsprong terugkomen. Door onder andere topscorer Maurijn Timmer en een verwoestende uithaal van Tim ‘hij heeft het niet van een vreemde’ Hagenauw. De 4-4 zei alles over het spectaculaire en bovenal sportieve aspect van het 37e Gala.
Erik Ebbinge
Foto’s; Wiebe Kooiker
